Il metodo Pilates originale non è arrivato fino a noi solo attraverso libri e attrezzi: è stato trasmesso soprattutto da persone. Gli allievi diretti di Joseph e Clara Pilates hanno osservato, praticato, insegnato e interpretato la Contrology, contribuendo alla sua diffusione nel mondo.
Periodo
Anni ’30-’60
Luogo
Studio di Joe e Clara
Ambiente
Danza, teatro, musica
Eredità
Trasmissione del metodo
Perché gli allievi diretti sono così importanti
La Contrology era un metodo pratico, insegnato attraverso osservazione, correzione e relazione diretta. Per questo gli allievi che hanno frequentato lo studio di Joe e Clara hanno avuto un ruolo decisivo: hanno visto il metodo nel suo ambiente originario e ne hanno portato avanti principi, linguaggio e strumenti.
Alcuni lavorarono nello studio come assistenti. Altri furono clienti per molti anni, integrarono il lavoro nella propria professione o aprirono studi autonomi. Insieme compongono una mappa complessa e preziosa dell’eredità pilatesiana.
Hannah Sakamirda, Mary Pilates e i primi assistenti
Tra il 1933 e il 1937 iniziano a praticare la Contrology alcuni clienti destinati a diventare assistenti di Joe e Clara. Tra loro spicca Hannah Sakamirda, cliente arrivata nello studio nel 1937 e considerata una delle assistenti più presenti e longeve. Le testimonianze la descrivono come una figura forte, instancabile, impegnata sia nell’insegnamento sia nella gestione quotidiana dello studio.
In quegli anni anche Mary Pilates, nipote di Joseph e figlia del fratello Fred, trascorre un periodo nello studio per studiare la Contrology. La sua testimonianza sarà importante per ricostruire struttura e atmosfera dello studio originale.
Nel 1940 arriva anche Jerome Andrews, ballerino e coreografo, che si rivolge a Pilates in seguito a un infortunio al piede e diventa assistente per circa due anni.
Romana Kryzanowska
Romana Kryzanowska arriva nello studio nel 1942. Ballerina della School of American Ballet, viene indirizzata da George Balanchine a Joe e Clara per una fastidiosa infrazione ossea al tallone. Dopo il recupero continua a frequentare lo studio, entra in grande confidenza con la coppia Pilates e inizia a collaborare con loro.
Nel 1944 Joseph realizza un celebre video con Romana. Dopo il matrimonio e il trasferimento in Perù, Romana torna a New York nel 1958 e riprende il lavoro nello studio. Dopo la morte di Joseph continua la missione insieme a Clara e, nel 1972, contribuisce alla fondazione della Pilates Studio Inc.
Romana Kryzanowska rappresenta una delle linee più importanti di continuità del metodo originale, perché ha lavorato direttamente con Joe e Clara e ha contribuito a tramandare la disciplina alle generazioni successive.
Carola Trier, Ron Fletcher e Kathy Grant
Carola Strauss Trier, ballerina di origini tedesche, arriva nello studio per problemi alla colonna vertebrale e rimane cliente per molti anni. Nel 1958 apre uno studio con la benedizione di Joseph Pilates: è la prima a farlo. Il suo lavoro integra esercizi di Joe e proposte personali, contribuendo alla diffusione della Contrology oltre lo studio originale.
Ron Fletcher, ballerino e coreografo, si rivolge a Joseph per un problema al ginocchio. Frequenta ciclicamente lo studio fino alla morte di Joe e svilupperà in seguito il Fletcher Work, portando il Pilates anche nel contesto culturale e artistico della West Coast americana.
Kathlene Stanford Grant, ballerina, viene indirizzata allo studio per un problema al ginocchio. Dopo un periodo di lavoro con Joseph, Clara e Hannah, insegna nello studio di Carola Trier e poi al Bendel’s Studio, diventando una delle figure più significative nella trasmissione del metodo.
Linee di trasmissione del metodo
Assistenti
Hannah Sakamirda, Romana Kryzanowska, John C. Winters e altri collaborarono direttamente nello studio.
Allievi insegnanti
Carola Trier, Kathy Grant e Lolita San Miguel contribuirono a formare nuove generazioni di insegnanti.
Diffusione artistica
Ron Fletcher, Eve Gentry, Bruce King e Jay Grimes portarono il metodo in contesti diversi e vitali.
Lolita San Miguel, Mary Bowen, Eve Gentry, Bruce King e Jay Grimes
Lolita San Miguel studia Pilates attraverso Carola Trier e Joseph, ricevendo il diploma da Joe nel 1967. Nel tempo diventerà una figura fondamentale per la didattica e la trasmissione internazionale del metodo.
Mary Bowen si avvicina a Joseph dopo aver letto una sua intervista e rimane sua cliente per oltre sei anni. In seguito integrerà il lavoro corporeo con la psicologia junghiana, elaborando una propria lettura del metodo.
Eve Gentry, ballerina e insegnante, si rivolge a Joseph per problemi alle ginocchia e alla colonna. Il suo recupero e il suo lavoro successivo contribuiranno a mantenere vivo il legame tra Pilates, danza e rieducazione del movimento.
Bruce King e Jay Grimes sono altri due nomi da ricordare: entrambi legati direttamente allo studio e alla trasmissione del lavoro di Joe e Clara.
Una tradizione viva
Gli allievi storici mostrano che il Pilates originale non è un oggetto chiuso nel passato. È una tradizione viva, fatta di pratica, osservazione e fedeltà ai principi. Conoscere questi nomi significa capire come il metodo sia arrivato fino a noi e perché la formazione autentica resti un tema centrale.